Марсоход NASA Curiosity, работающий в кратере Гейла на Марсе, сделал замечательное открытие: Скрытое коробчато-решеточное образование загадочных гребней, бросающих вызов прежним предположениям о гидрологической истории Красной планеты. Эта сложная сеть предполагает, что грунтовые воды сформировали марсианскую геологию еще долгое время после исчезновения поверхностных вод.

Ученые, возглавляющие миссию Марсианской научной лаборатории, предполагают, что эти хребты документируют структуру подземных потоков воды, подразумевая длительное присутствие жидких грунтовых вод под поверхностью. Это открытие может кардинально изменить понимание климатической эволюции Mars’ и ее потенциала для обитаемости.

Для сбора образцов из этих своеобразных образований в настоящее время используются специализированные сверла Curiosity. Доктор. Аманда Коллинз, планетарный геолог из Лаборатории реактивного движения НАСА, подчеркивает: “Подтверждение происхождения грунтовых вод этих хребтов стало бы важной вехой в планетологии, раскрывая способность Mars’ поддерживать воду намного выше более ранних оценок.”

Результаты также имеют важное значение для будущего исследования Марса и продолжающихся поисков прошлой микробной жизни. Поскольку условия грунтовых вод на Земле часто поддерживают жизнь, аналогичные процессы на Марсе могут служить ориентиром для предстоящих миссий, нацеленных на биосигнатуры.

Эта последняя глава в исследовании Марса подчеркивает динамическую сложность подповерхностной среды планеты и активизирует стремление научного сообщества разблокировать скрытое прошлое Mars’. Ожидается, что продолжение анализа данных бурения Curiosity даст дальнейшее понимание загадочной эволюции Mars’.