Астрономы объясняют образование планет простой последовательностью процессов. Вокруг молодых звёзд вращаются диски из газа и пыли. В этих дисках мелкие зерна постепенно сталкиваются и прилипают друг к другу, образуя всё более крупные тела.

Далее из слипшихся частиц формируются планетезимали — каменистые зачатки будущих планет. Под действием гравитации и при множественных столкновениях они наращивают массу. В тех областях диска, где достаточно газа, зарождаются газовые гиганты за счёт захвата и накопления газовой оболочки. В других — остаются скальные планеты.

Современные телескопы и компьютерные модели помогают учёным наблюдать диски и симулировать эти этапы. Эти методы уточняют представления о разнообразии планетных систем и помогают лучше понимать устройство Вселенной и условия для появления обитаемых миров.