Многие щенки, котята и другие детёныши кажутся нам особенно милыми. У них обычно большие глаза, круглая форма головы и маленький нос. Учёные называют этот набор черт «детской схемой».

Такие внешние признаки активируют у взрослых инстинкты ухода. Взрослые чаще проявляют внимание и защиту по отношению к особям с выраженной «детской схемой». Это помогает молодняку дольше оставаться под опекой и увеличивает вероятность выживания.

По мере взросления внешний облик меняется. У взрослых животных могут развиваться другие формы головы, длинные морды, окраска или рога. Эти изменения связаны с необходимостью охоты, передвижения или привлечения партнёров.

Таким образом «миловидность» молодых животных — не просто эстетика. Это эволюционно значимая черта, которая стимулирует уход со стороны взрослых и поддерживает выживание вида.