Многие птицы не стремятся к стайной жизни. Они питаются в одиночку, оберегают гнёзда и охраняют участки, где достаточно пищи для одной пары. Одиночество помогает снижать конкуренцию за добычу и уменьшать риск выдать место гнездования хищникам или соперникам.

Жизнь в стае даёт другие выгоды: коллективное обнаружение опасности, обмен информацией о кормовых участках и защита от хищников. Тем не менее, когда пища редка или разбросана, а успех кормления зависит от скрытности, одиночная стратегия оказывается эффективнее.

В качестве примеров одиночных видов называют сов, цапель, зимородков, соколов и многих хищных птиц. Социальные виды включают воробьёв, скворцов, гусей, уток и чаек. Поведение зависит от экологии вида и доступности ресурсов.

Наблюдателям стоит соблюдать простые правила: смотреть издалека, пользоваться биноклем, не тревожить гнёзда и не подпускать домашних животных близко. Записи и фотографии поведения можно передавать в местные орнитологические сообщества — это помогает понять, какие стратегии используют птицы в нашем районе.