Главная защита пингвинов от холода — не один механизм, а их сочетание. Внешние плотные перья с маслянистым покрытием отталкивают воду, а мягкий пух под ними задерживает воздух и служит изоляцией. Подкожный жировой слой аккумулирует тепло и дополнительно защищает от охлаждения.

Кровеносная система пингвинов тоже приспособлена снижать теплопотери. Сосуды устроены так, что тепло от артериальной крови передаётся венозной, прежде чем достигнуть конечностей. Это уменьшает отдачу тепла в воздух и помогает поддерживать температуру внутренних органов.

Социальное поведение усиливает физические адаптации. Пингвины собираются в плотные группы, прижимаясь друг к другу, что уменьшает открытую поверхность и сохраняет тепло. Члены группы периодически меняют позиции, чтобы каждый имел доступ к более тёплым местам, что повышает выживаемость всей колонии.