Туманность представляет собой громадное облако газа и космической пыли, в котором формируются новые звёзды. На взгляд с расстояния это красиво: разноцветные участки и сияющие облака. Для учёных же туманности — источник информации о зарождении светил и составе межзвёздной среды.

Для человека вход в туманность равносилен гибели. Внутри практически вакуум, который лишает человека воздуха и давления. Температуры там очень низкие, а радиация от молодых звёзд и космических частиц опасна для живых тканей. Даже защитные костюмы не способны обеспечить длительное выживание в таких условиях.

Зато инструменты справляются лучше. Телескопы в разных диапазонах света фиксируют структуру газа и пыли. Радиотелескопы и инфракрасные камеры проникают сквозь пыль, а спектроскопы определяют химический состав. Беспилотные аппараты и модели помогают реконструировать процессы звездообразования.

Изучение туманностей не только удовлетворяет любопытство, но и даёт ключи к пониманию происхождения планет и химии Вселенной. Эти знания добываются дистанционно, с помощью точных приборов, а не прямым контактом.