Маяки различаются по форме и окраске не случайно. Высота, силуэт и полосы помогают морякам ориентироваться днём, когда огни не видны. Линзы Френеля фокусируют свет так, чтобы он был заметен на большом расстоянии, а туманные сигналы — звуковые — предупреждают судна при плохой видимости. Эти технические детали часто остаются за кадром, хотя они критичны для навигации.

Роль людей у маяков была не менее важна. Смотрители следили за огнём, обслуживали механизмы, ремонтировали фасад и иногда помогали при бедствии. С появлением автоматических систем многие функции переданы электронике, и традиционный образ смотрителя постепенно уходит. При этом маячные постройки продолжают служить ориентиром и символом морской безопасности.

Маяки влияют и на береговую природу: их платформы и скалы часто используются птицами и морскими млекопитающими для гнездования и отдыха. Это делает объекты интересными для туристов и важными для охраны среды. Важно сохранять баланс между технической модернизацией, охраной наследия и природой побережья.