Астронавты сообщают, что после работы в вакууме их скафандры и оборудование иногда имеют запах, который они описывают как дизель и барбекю. Этот наблюдаемый эффект возник при контакте с внутренней атмосферой станции или при разборке оборудования после выхода в открытый космос.

Учёные объясняют явление простыми химическими процессами. На поверхностях скапливаются реакционноспособные молекулы и микрочастицы космической пыли. Под воздействием солнечного излучения и вакуума эти вещества меняют состав. При возвращении в давление и при контакте с воздухом они могут вступать в реакции, давая запахи, которые люди узнают как знакомые бытовые ароматы. Также роль играет дегазация материалов корабля — выделение ранее связанных газов.

Специалисты отмечают, что такие запахи не обязательно означают опасность, но важны для контроля чистоты и материалов в космических миссиях. Исследования помогают лучше понять процессы на обшивке кораблей и разработать меры по снижению накопления летучих веществ. Это также интересный пример того, как космос влияет на знакомые повседневные ощущения.