Главная граница сегодня — не умение ускоряться коротким импульсом, а доступное суммарное изменение скорости. Химические ракеты дают большой импульс в начале полёта, электрические двигатели обеспечивают длительное разгонное действие, а солнечные и лазерные паруса постепенно накапливают скорость, работая без топлива.

Химические двигатели остаются основой для выведения и быстрых манёвров: они дают высокую тягу, но ограничены запасом топлива. Электрические двигатели экономичны по топливу и могут длительно разгонять аппарат, достигая значительных скоростей со временем. Паруса обещают бесконечное «горючее» в виде света, но ускорение у них очень мало в начале.

Внутри Солнечной системы речь обычно идёт о скоростях на уровне десятков километров в секунду для межпланетных аппаратов. Такие скорости позволяют доставлять зонды к соседним планетам и проводить сложные манёвры, но для перелётов между звёздами потребуются скорости, сравнимые с долями скорости света — чего современные технологии не дают.

Итог: сегодня мы можем эффективно исследовать Солнечную систему разными методами, но для реальных межзвёздных путешествий нужны принципиально новые источники энергии и способы ускорения. Без таких технологических прорывов полёты к другим звёздам останутся за гранью возможностей.