Луна занимает примерно четверть диаметра Земли, но с нашей точки зрения видна под небольшим углом; тем не менее её отражённый солнечный свет становится доминирующим источником ночного освещения на обширных территориях. Такое происходит благодаря геометрии зрения и близости, а не просто из‑за физического размера.

Солнечный свет, падая на лунную поверхность, рассеивается в соответствии с альбедо Луны и её фазой; видимая яркость зависит от расстояния, углового размера и характера рассеяния поверхностью. Положение Луны относительно Солнца и Земли концентрирует отражённый поток вдоль линий зрения, поэтому компактное тело может превосходить по яркости более тусклые и удалённые источники. Можно представить это как фонового демона в распределённой системе: маленький, локальный, постоянный и очень заметный в подходящем контексте.

Для конструкторов и наблюдателей вывод прост — эффект рычага: расположение и свойства поверхности могут перевесить значение масштаба. Это понимание важно для низкомассовой космической аппаратуры, ночных систем наблюдения и для того, как мы моделируем восприятие человеком небесного света.