Неглубокие лунки на лесной подстилке, каждая с зарытым орехом и присыпанная землёй, образуют незапланированную, но весьма эффективную систему посадки. То, что начинается как запасание пищи белками, в итоге превращается в живой архив будущих деревьев, рассеянных по нижнему ярусу леса.

Поскольку эти животные прячут орехи в многочисленных разрозненных тайниках, часто далеко и от материнского дерева, и друг от друга, они уменьшают прямую конкуренцию между сеянцами и одновременно расширяют пределы леса. Значительная часть зарытых желудей и других семян так и не отыскивается, оставаясь именно в тех укрытых, богатых питательными веществами микросредах, где у них больше всего шансов прорасти.

Экологи описывают это как взаимоформирующий механизм, при котором поведение белок в поисках корма и стратегия размножения деревьев сходятся в более широкую экологическую картину, своего рода парадигму коэволюции. Хотя животные действуют лишь затем, чтобы обеспечить себе калории на зиму, результатом становится рассеянный рисунок подроста, который медленно перерисовывает карту леса — один забытый тайник за другим.

В тихое лесное утро единственным следом этого незримого сотрудничества может быть цепочка молодых деревьев, растущих точно там, где никто не планировал их появление.