Хвост, упавший на лесную подстилку, — не случайность, а заранее заложенный протокол побега. Многие ящерицы используют автотомию хвоста: они добровольно отламывают живой хвост, в котором всё ещё проходят кровеносные сосуды и нервы, но разрыв происходит по встроенным в позвонки зонам перелома.

Кольцевые мышцы за доли секунды перехватывают артерии, действуя почти как биологические жгуты, благодаря чему потеря крови остаётся минимальной, а открытые ткани быстро закрываются. Одновременно отсоединённый хвост продолжает судорожно извиваться за счёт остаточной активности нервных цепей, отвлекая внимание хищника от убегающего тела ящерицы.

Цена этого высока: животное лишается запасов жира, теряет в равновесии и в силе социальных сигналов, а новый хвост, как правило, представляет собой хрящевую замену, а не идеальную копию. Однако именно такое несовершенное восстановление, при котором кожа, сосуды и нервы перестраиваются вокруг более простой сердцевины, показывает тело, научившееся воспринимать самоувечье как просчитанное вложение в выживание, а не как катастрофический сбой.