Кусок шоколадного торта делает гораздо больше, чем просто лежит на тарелке: данные мозговой визуализации показывают, что он «зажигает» нейронные цепи вознаграждения и социального взаимодействия куда сильнее, чем можно было бы ожидать, исходя только из содержания сахара и жира. Лабораторные исследования с использованием функциональной нейровизуализации демонстрируют, что сочетание сладости, аромата какао и сливочной текстуры задействует области мозга, отвечающие за переживание удовольствия, мотивацию и предвкушение.

Поскольку эти же области участвуют и в формировании социальных связей, торт, который передают по кругу за столом, может работать как быстрый канал для эмоциональной синхронизации. Когда люди обмениваются кусочками, смеются и фотографируют момент, еда превращается в своего рода съедобный интерфейс, который, подобно фоновому приложению, незаметно синхронизирующему устройства, выравнивает настроение и внимание всей группы. Исследователи считают, что таким образом шоколадный торт становится небольшой, но действенной «технологией» усиления социальных связей и, возможно, подсказывает, как в будущем создание продуктов питания будет целенаправленно настраиваться на «код» вознаграждения и отношений в мозге.