Даже ровное, словно металлическое, море на самом деле остается движущимся водным механизмом. Даже когда на поверхности почти не видно волн, под ней путешествуют огромные порции энергии — в виде зыби и глубинных течений, которые никогда не вспениваются и не образуют барашков.

Ключевую роль здесь играет стратификация. Морская вода образует слои с разной плотностью, зависящей от температуры и солёности; океанографы описывают эту структуру с помощью частоты плавучести и профилей термоклина. На границах между слоями возникают внутренние волны, высота которых может во много раз превышать видимые у поверхности ряби, но их движение распределено на десятки метров вглубь, поэтому вертикальные смещения поверхности остаются едва заметными. Энергия далёких штормов, приливов и ветрового напряжения аккумулируется и распространяется в виде этих внутренних мод, а не в виде очевидного прибрежного прибоя.

Одновременно горизонтальный перенос воды определяется крупномасштабными геострофическими течениями, формируемыми градиентами давления и силой Кориолиса, а также мезомасштабными вихрями, которые ведут себя как медленные подводные водовороты. Яхта держится только в верхней «коже» этого трёхмерного потока, но и этот тонкий поверхностный слой сдвигается и деформируется под действием градиентов скорости и длиннопериодной зыби. Корпус судна часами накапливает эти небольшие толчки, и в результате курс на карте медленно разворачивается, хотя окружающая вода визуально кажется почти неподвижной.