Современный пончик изначально был без отверстия и без привычного нам названия. Его самая ранняя форма — нидерландская выпечка, известная как «олейкок», что буквально означает «масляный пирожок»: плотные шарики подслащённого теста опускали в горячий жир и жарили до золотистой корочки.

Однако такая цельная форма создаёт техническую проблему в жаровне. Тепло от масла быстро пропекает внешнюю часть, но плотный центр нередко остаётся сыроватым, особенно когда повара обогащают тесто сахаром и жиром и делают его толще. Решением стала не новая рецептура, а изменение самой структуры изделия: убрать проблемную середину, чтобы вся масса пропекалась примерно с одинаковой скоростью.

Проделав отверстие в середине, пекари увеличили площадь поверхности, сократили расстояние, которое должно пройти тепло, и снизили риск сырой сердцевины. Так получился кольцевидный «тор» из теста, который жарился более предсказуемо и удобнее обрабатывался партиями. Лишь позже это кольцевое изделие получило название «пончик» и распространилось по миру как популярная закуска, сохраняя в себе наследие тех плотных нидерландских шариков «олейкок».