Результаты остеоденситометрии постепенно опровергают привычное представление многих взрослых о собственном скелете: история не заканчивается в тот момент, когда зоны роста костей закрываются. Данные лучевых и метаболических исследований показывают, что минеральная плотность костной ткани все еще способна изменяться, порой весьма заметно, если меняется ежедневный обмен кальция в организме. Это смещает акцент с одного лишь количества кальция на этикетке на то, насколько эффективно организм доставляет его в костный матрикс.

В этом уравнении молоко занимает особое место, поскольку в нем кальций сочетается с лактозой и высококачественным белком в форме, удобной для усвоения кишечником. Лактоза повышает растворимость кальция в просвете кишечника и способствует его переносу через эпителиальный барьер, улучшая общую биодоступность. Одновременно молочные белки стимулируют инсулиноподобный фактор роста 1 и поддерживают процессы костного ремоделирования — согласованную работу остеобластов и остеокластов, которые непрерывно обновляют скелет.

Для взрослых, чья система питания часто опирается на разрозненные добавки кальция, это различие принципиально. О том, какое количество кальция действительно превращается в гидроксиапатит позвонков и трубчатых костей, решают не заявленные миллиграммы, а кинетика всасывания. Даже такая скромная привычка, как один стакан молока в день, обеспечивает совместное поступление кальция, лактозы и белка в конфигурации, согласованной с биологией кальциевого гомеостаза, и дает минеральной плотности костной ткани у взрослых возможность изменяться в благоприятную сторону.