Каменные стены и выдолбленные в обрывах помещения делают то, что пытаются имитировать кондиционеры и отопительные системы: сглаживают перепады температуры. В некоторых районах Италии и Турции целые города вырезаны в устойчивых скальных массивах, где внутри помещения сохраняют температуру, близкую к среднегодовой температуре наружного воздуха, даже когда на поверхности стоит изнуряющая жара или крепкий мороз.

Секрет заключается в физике тепловой инерции и теплопроводности. Толстые слои известняка или вулканического туфа работают как гигантская тепловая батарея с высокой теплоёмкостью и низкой тепловой диффузивностью. Тепло движется через породу медленно, поэтому суточные максимумы и минимумы температуры сглаживаются и запаздывают. Это создаёт квазипостоянную внутреннюю среду, которая снижает потребность организма менять базальный уровень метаболизма и уменьшает энергетическую нагрузку как на жителей, так и на скот.

Безопасность таких поселений в основном определяется геологией и строительной механикой, а не фольклором. Многие из них вырублены в мощных, нерастрескавшихся пластах породы с высокой прочностью на сжатие и незначительным сейсмическим усилением, поэтому скала ведёт себя как самонесущая оболочка. Простые инженерные правила — избегать природных трещин, делать пролёты короткими, оставлять несущие «рёбра» — уменьшают риск обрушения и помогают держать под контролем длительные ползучие деформации.

Вентиляция превращает статический комфорт в полноценную микроклиматическую систему. Проёмы на разной высоте создают перепады давления, которые вызывают естественную конвекцию — «дымовую тягу», обновляющую воздух и выводящую влагу и углекислый газ. В сочетании со способностью скалы сглаживать колебания температуры и влажности такие пассивные потоки уменьшают образование плесени, смягчают конденсацию и сдерживают рост энтропии во внутренней среде, позволяя плотным, долгоживущим сообществам функционировать почти как замкнутые экосистемы.