Отряды дневных обезьян перемещаются по пологу леса с глазами, которые выглядят так, будто они наполовину готовы к внезапной тьме. Многие виды строго дневные, но их сетчатка по‑прежнему плотно усыпана палочками — фоторецепторами, настроенными на работу в условиях слабого освещения, — а зрачки могут расширяться настолько, чтобы улавливать свет на рассвете и в сумерках.

Эволюция редко полностью избавляется от какого‑либо признака, если его можно использовать по‑новому. Области сетчатки, где преобладают палочки, вместе с относительно высокой плотностью фоторецепторов дают дневным обезьянам полезную чувствительность в сумеречные периоды, когда активны также хищники и конкуренты. Метаболические затраты на поддержание этих клеток в базовом режиме невелики по сравнению с потенциальной выгодой для выживания, поэтому естественный отбор принимает неидеальную оптимизацию, вместо того чтобы платить полную цену за полную переработку анатомии глаза.

«Ночные» черты также поддерживают систему «глаз‑мозг», подчиняющуюся циркадному ритму, который никогда полностью не игнорирует темноту. Ганглиозные клетки, содержащие меланопсин, продолжают регистрировать слабый свет, чтобы настраивать внутренние биологические часы, а сигналы от палочек создают резервный канал, когда тени или густая листва лишают колбочки фотонов. В этом смысле глаза приматов работают не как узкоспециализированная дневная камера, а как гибкая сенсорная платформа, несущая в себе «наследственный код», который продолжает давать небольшие преимущества задолго после того, как основная «операционная система» переключилась на дневной режим.