Зеркально спокойная гладь воды и покрытые лесом склоны лишь обрамляют одну жесткую реальность: водохранилище в первую очередь является машиной управления рисками, а уже потом элементом пейзажа. За спокойной картинкой скрывается необходимость держать уровень воды в узком диапазоне, часто с точностью до сантиметра, чтобы три конкурирующие задачи не разорвали систему на части.

Противопаводковая защита требует свободного объема: его задают расчетный уровень паводка и противоаварийный объем водохранилища, который нужно держать незаполненным, чтобы поглотить экстремальный приток. Водоснабжение диктует противоположное: нужен стабильно заполненный эксплуатационный объем, чтобы водоподготовительные станции могли забирать воду при достаточном напоре и покрывать базовый спрос — гидрологический аналог базального уровня метаболизма системы. Гидроэнергетика добавляет третье направление. КПД турбин и гарантированная мощность зависят от разности напоров; разница всего в несколько сантиметров по уровню может изменить выработку на мегаватты на пределе — наглядный пример предельного эффекта, когда энергосистема работает на пределе спроса.

Работа затворов поэтому больше похожа на настройку плотной сети, чем на живописное открывание шлюза. Инженеры отслеживают в реальном времени гидрографы притока, уравнения регулирования стока в водохранилище и пропускную способность русла ниже по течению, в то время как системы диспетчерского управления и сбора данных поэтапно корректируют положение водосливных затворов, изменяя напор на считаные сантиметры. Слишком высокий уровень — и растут вероятность перелива через гребень и риск прорыва плотины; слишком низкий — и подрывается надежность городского водоснабжения и базовой генерации. Озеро может казаться неподвижным, но каждый сдвиг уровня фиксирует непрерывный торг между безопасностью, надежностью и выработкой энергии.