Удары копыт по земле могут развивать темп, сравнимый с движением автомобиля по городским улицам. На полном скаку многие виды оленей приближаются к типичным городским автомобильным скоростям, и движут ими не объёмные мышцы, а «конструкция», в которой масса сознательно «обменяна» на подвижность. Образ медлительного, пугливого травоядного никак не соответствует физике того, как устроено их тело.

Скелет оленя работает как шасси из углеродного волокна: его биологическая основа — лёгкая, но жёсткая костная архитектура с крупными костномозговыми полостями и тонкими кортикальными стенками. В сочетании с удлинёнными дистальными отделами конечностей это снижает инерционную нагрузку и уменьшает энергозатраты на каждый шаг. Вокруг этого «каркаса» плотно расположены быстрые (быстро‑сокращающиеся) мышечные волокна, а также развита аэробная выносливость: вместе они позволяют с высокой частотой передавать усилие в опору, не сопровождая это соответственным увеличением общей массы тела.

Эффективность передвижения дополнительно повышают упругие сухожилия, такие как ахиллов комплекс, которые накапливают и высвобождают энергию растяжения, подобно механической пружине в классической биомеханике. Эта упругая отдача снижает метаболическую нагрузку на мышцы во время скоростного галопа и улучшает общий перенос энергии. По мере роста скорости олень переключается с рыси на галоп, подбирая оптимальное соотношение длины шага и времени контакта с опорой; так он превращает химическую энергию травяного корма в поступательное движение, сопоставимое по скорости с городским автомобильным потоком.