Черно‑белое оперение, оранжевый клюв и короткие крылья создают визуальный сбой восприятия: атлантический тупик прекрасно способен к активному полёту, но в сети его снова и снова называют «летающим пингвином». Сравнение отлично подходит для вирусных мемов, но с точки зрения биологии сходство заканчивается на сходном, конвергентно сформировавшемся облике.

Тупики — полноценно летающие морские птицы, у которых грудные мышцы и нагрузка на крыло приспособлены и к созданию аэродинамической подъёмной силы, и к гребным движениям под водой. Их крылья совершают частые взмахи, создавая достаточную тягу для устойчивого полёта в воздухе и одновременно выполняя роль гидрокрыльев во время ныряния. Пингвины, напротив, не летают: их передние конечности превратились в жёсткие ласты, оптимизированные исключительно для плавания, то есть воздушная манёвренность была полностью обменяна на эффективность в воде. Похожая двуцветная «контрастная» окраска и вертикальная осанка запускают у человека упрощённые механизмы распознавания образов, но по систематике и строению тела тупики однозначно относятся к летающим чистикам, а не к пингвинам.

А затем появляется птенец, чья популярная кличка «паплінг» звучит скорее как имя героя детской книжки, чем как строгий термин из полевого определителя. Это слово неформальное, а не латинское видовое название, но оно довольно точно передаёт реальный этап развития: покрытый пухом птенец, живущий в норе, полностью зависящий от кормления родителями и обладающий высоким базальным уровнем обмена веществ, который обеспечивает стремительный рост. Когда паплінг линяет, меняя пух на водонепроницаемое ювенильное оперение, и покидает гнездо, чтобы выйти в море, сказочное прозвище сталкивается с суровой статистикой выживания морских птиц, превращая милое интернет‑название в отправную точку для разговоров о морской экологии и сохранении природы.