Скалолазная веревка делает гораздо больше, чем просто останавливает падающего человека. Ее материал задает физику этой остановки, определяя, будет ли нагрузка ощущаться как контролируемое замедление или как резкое, жесткое торможение. В современной конструкции веревок выбор между динамическим и статическим поведением в первую очередь заложен в волокнах сердечника, а не в расцветке оплетки и не в бренде на этикетке.

Динамические скалолазные веревки основаны на нейлоновых филаментах, которые ведут себя как упругая пружина, превращая потенциальную энергию падения в временное удлинение и тепло. Этот контролируемый растягивающийся ход снижает пиковую ударную нагрузку на тело скалолаза, на точки вязаного узла в обвязке и на элементы страховочного снаряжения. Напротив, малорастяжимые или полустатические конструкции используют более плотное переплетение и особую обработку филаментов, что уменьшает удлинение, повышает замедление и передает больше силы непосредственно в позвоночник и тазовый пояс во время срыва.

Нормативы по ударной силе и максимальному удлинению, а также такие понятия, как фактор падения и рассеивание энергии, формализуют поведение этих материалов в реальных ситуациях. Веревка, удлиняющаяся в пределах заданного процента, работает как амортизатор в механической системе, тогда как более жесткая веревка ведет себя ближе к жесткому стержню. Разница между этими двумя вариантами обычно измеряется в килоньютонах на испытательном стенде, но на маршруте она воспринимается либо как длинная мягкая «поймка», либо как внезапная остановка, оглушающая все тело.