Холодный, неподвижный воздух над Баганом — это не романтический фон, а требование безопасности. Операторы запускают воздушные шары с горячим воздухом в самое морозное, наименее ветреное «окно» рассвета, потому что именно в это время законы, управляющие подъёмной силой и движением воздуха, наиболее предсказуемы — как раз тогда, когда им нужно беспрепятственно проплыть над тысячами хрупких храмов и пагод.
Ранним утром температура окружающего воздуха минимальна, а значит, в соответствии с уравнением состояния идеального газа его плотность максимальна. Более плотный воздух усиливает разницу в подъёмной силе, которую горелка может создать на каждый градус разности температур внутри оболочки шара и снаружи, поэтому пилоты могут очень точно регулировать высоту, используя относительно небольшие, экономичные порции тепла. Одновременно с этим приземный пограничный слой воздуха ещё не успел нарушиться под действием солнечного излучения, поэтому конвективная турбулентность и сдвиг ветра между низкими и средними высотами слабее. В итоге по вертикали получается более ровный профиль скоростей ветра, и пилот может воспринимать каждый высотный «пояс» почти как устойчивую изолинию, а не как непредсказуемую «лестницу» порывов.
Когда солнце начинает прогревать равнину реки Иравади, нагрев земной поверхности запускает более сильную конвекцию, термические восходящие потоки и локальные градиенты давления. Эти процессы увеличивают «хаотичность» атмосферы и разрушают чёткую стратификацию слоёв воздуха, от которой зависит контролируемое дрейфование шара. В таком более «грубом» режиме даже небольшие ошибки в определении направления ветра могут привести к значительным горизонтальным отклонениям, повышая риск непреднамеренного пролёта над плотными группами храмов или неудачной посадки на тесных полях. Ограничивая полёты самым холодным и спокойным отрезком суточного цикла, индустрия полётов на воздушных шарах в Багане незаметно для туристов создаёт дополнительный запас прочности по безопасности — и одновременно поддерживает иллюзию беззаботного, плавного скольжения.
