«Речь» попугаев — это не просто эхо человеческих голосов; у многих видов она выполняет функцию системы имён. Полевые биологи сообщают, что сотни диких видов попугаев используют особые перекличные крики, по которым можно опознать конкретных особей в стае, примерно так же, как перекличка позволяет по очереди выделить каждое имя.

Эти крики не заданы генетически, а формируются в результате вокального научения — способности, связанной со специализированными нейронными контурами в переднем мозге птиц. Исследования видов, таких как волнистый попугай и ара, показывают, что птенцы осваивают свои индивидуальные голосовые «подписи», изменяя акустические паттерны, которыми пользуются их родители и социальная группа; этот процесс напоминает тонкую настройку базового уровня энтропии в сложной коммуникационной сети. Накопленные данные позволяют предположить, что примерно несколько сотен видов попугаев, из более чем трёхсот семидесяти описанных, опираются на такие индивидуализированные сигналы, чтобы поддерживать социальную сплочённость на больших расстояниях в густых местообитаниях.

Для поведенческих экологов эти похожие на имена крики демонстрируют, как отбор действует на информацию, а не только на морфологию: сигнальные системы, минимизирующие неоднозначность, могут снижать когнитивные издержки совместного существования в группах. Маржинальный эффект добавления ещё одного узнаваемого крика в репертуар стаи — это не просто дополнительный шум; это более чёткий индекс идентичности, принадлежности и памяти в мозге животного, приспособленном к управлению сложными социальными связями.