Неоновый вихрь в летнем напитке существует не только ради забавного вида. Синтетические и натуральные пищевые красители изначально стали добавлять, чтобы исправить последствия промышленной переработки, при которой исходные пигменты, такие как хлорофилл и каротиноиды, разрушаются или окисляются. Цвет «устанавливают заново», чтобы жидкость выглядела так, словно её никогда серьёзно не модифицировали на заводе.

Современные производственные линии для напитков пастеризуют, фильтруют, концентрируют и затем снова разбавляют ингредиенты, изменяя устойчивость пигментов и спектры поглощения света. После этого технологи используют колориметрию и методы сенсорной психологии, чтобы добиться того оттенка, который потребитель ассоциирует с «настоящим» лимоном, ягодой или чаем. В этом смысле краситель действует как визуальное плацебо: он подстраивает зрительное восприятие под вкусовой профиль, который уже был изменён фабричными стадиями обработки. Даже регуляторная терминология отражает это, различая «добавленный краситель» и «сохранённый цвет» в тех редких случаях, когда исходный оттенок переживает технологический цикл.

В современной пищевой технологии внешний вид продукта рассматривается как параметр наряду с кислотностью и вязкостью, а цвет служит заменителем представлений о свежести и питательной ценности, даже если витамины или полифенолы были существенно снижены при тепловой обработке. Эти яркие кубики в вашем стакане несут негромкое послание об «аутентичности» напитка, тщательно сконструированное в резервуарах из нержавеющей стали задолго до того, как лёд окажется в стекле.