Крутые грунтовые спуски, россыпи гравия и корни деревьев дают именно тот парадокс, который нравится врачам: тренировка ощущается дикой и экстремальной, а суставы остаются защищёнными. Маунтинбайк заставляет сердце и лёгкие работать в интенсивном режиме, но педали, амортизация и шины незаметно смягчают нагрузку на тело, не допуская тех ударных пиков, которые возникают при беге.

С точки зрения физиологии нагрузок маунтинбайк легко выводит частоту сердечных сокращений в диапазон от умеренной до высокой интенсивности и повышает потребление кислорода, что со временем поддерживает более высокий базальный уровень обмена веществ. При этом, поскольку велосипедист опирается на седло и колёса, максимальная реакция опоры и сжимающая нагрузка на коленный сустав остаются значительно ниже, чем при беге с опорой на пятку по твёрдой поверхности. Нагрузка носит циклический характер и в основном приходится на концентрическую работу мышц, а не на повторяющиеся удары и эксцентрическое «торможение», которые часто раздражают хрящ и сухожилия.

Для специалистов по спортивной медицине это создаёт эффективный компромисс: высокая сердечно‑сосудистая стимуляция при минимальной единичной нагрузке на суставы. Переменный рельеф добавляет нейромышечные требования и улучшает проприоцепцию, не заставляя колени и бёдра каждый шаг принимать на себя весь вес тела. Поэтому заезд, который через руль воспринимается как хаос, внутри суставной капсулы может быть удивительно спокойным.