Образец синей краски на вашем столе не меняется; море почти никогда не остаётся одинаковым. После шторма синий цвет океана как будто рассчитывается заново законами физики: здесь важны спектр солнечного света, то, как жидкая вода поглощает и рассеивает разные длины волн, а также постоянно меняющаяся архитектура облаков и аэрозолей над поверхностью.

Солнечный свет — это не один цвет, а непрерывный спектр. Проникая в океан, молекулы воды сильно избирательно поглощают красный и инфракрасный участки спектра, позволяя более коротким синим и зелёным волнам уходить глубже. Те волны, которые «выживают», затем перенаправляются к вам в глаза за счёт рассеяния Рэлея на молекулах и рассеяния Ми на крошечных взвешенных частицах, поэтому отражённый свет оказывается смещён к синей области.

Проходящий шторм незаметно изменяет каждый член этого оптического «уравнения». Плотные облака фильтруют и рассеивают падающий спектр, смещая баланс между прямым и рассеянным излучением. Беспокойные волны взмучивают донные осадки и планктон, добавляя новые центры рассеяния и меняя собственные оптические свойства воды. Для пигментов на холсте синий — это фиксированное альбедо. Для системы океан–атмосфера синий — это согласованный результат взаимодействия солнечного излучения, молекулярного поглощения и изменчивой фрактальной облачности.