Контраст красного на зелёной траве выглядит как визуальный крик, но адресован он не людям. Пигменты и узоры цветков сформировались как средства коммуникации в жёсткой экономике пыльцы, нектара и генетической выгоды; естественный отбор «спроектировал» их так, чтобы они говорили с опылителями, которые видят мир совсем не так, как мы.

Многие пчёлы вообще не воспринимают красный цвет так, как люди, зато улавливают ультрафиолет и различия в яркости с помощью специализированных фоторецепторов. То, что человеку кажется просто красным лепестком, может скрывать ультрафиолетовые «указатели» к нектару и резкие контуры по яркости, за которые легко «цепляется» составной глаз насекомого. Эти сигналы сокращают время поиска, повышают эффективную частоту встреч цветка и опылителя и увеличивают успешную передачу гамет — единственную «конвертацию», которая имеет значение в эволюционном учёте.

Цветовая палитра ограничена биохимией растения. Пигменты, такие как антоцианы и каротиноиды, дорого обходятся в синтезе, отнимая ресурсы у энергетического баланса и первичного обмена веществ. Оттенок, который выделяется на фоне листвы и одновременно соответствует спектральной чувствительности опылителя, даёт высокий предельный эффект: больше посещений на единицу затраченного пигмента. Человеческие представления о красоте появляются поздно и не дают растению адаптивного преимущества, если только не меняют ландшафты или практики выращивания. В происхождении этих алых соцветий решающий взгляд принадлежал насекомым, а не людям.