Тело кошки как будто переливается через край полки: плечи складываются, в то время как голова уже проскользнула в щель, которая выглядит слишком узкой. То, что кажется цирковым трюком на гибкость, на самом деле является результатом радикальной перестройки структуры плечевого пояса млекопитающих.

У большинства млекопитающих ключица соединяет грудину с лопаткой, образуя жесткую плечевую дугу, которая стабилизирует походку и обеспечивает передачу нагрузки. У кошек ключица редуцирована до маленькой, свободно лежащей косточки в толще мышц и больше не образует костного сустава. Это почти полное исчезновение устраняет жесткое костное кольцо поперек груди, так что лопатка может скользить вдоль грудной клетки, фактически увеличивая длину конечности при каждом шаге и позволяя при необходимости резко уменьшать ширину плеч.

Такое устройство меняет и механику движения, и расход энергии. Подвижная лопатка увеличивает длину шага без утяжеления скелета, а отсутствие твердой ключичной «растяжки» позволяет плечевому поясу передних конечностей деформироваться вокруг препятствий. В сочетании с очень эластичными соединительными тканями и гибким позвоночником редуцированная ключица дает кошке возможность просовывать передние лапы в щели уже ее черепа, превращая компактного хищника в существо, которое движется не как жесткая рама, а как управляемый, мускулистый поток.