Мёрзлый воздух, твёрдая земля, открытые копыта: картина выглядит враждебной, но лошадь продолжает идти. Вместо того чтобы полагаться на подковы для согревания, само копыто справляется с холодом. Большая часть копытной капсулы состоит из мёртвого кератина — плотного биологического композита, похожего на прочный панцирь. В нём нет живых клеток, которые могли бы замёрзнуть, поэтому контакт с льдом затрагивает в основном тонкий внешний, уже не живой слой.

Живые ткани располагаются глубже, и там главным средством защиты становится кровоток. В нижней части конечности периферическое кровообращение организовано как теплообменная сеть. Артерии и вены проходят рядом, обеспечивая противоточный теплообмен: тёплая артериальная кровь, приходящая из центральных отделов тела, передаёт тепло более холодной венозной крови, возвращающейся от копыта. Это ограничивает теплопотери в грунт и при этом продолжает доставлять кислород и питательные вещества.

Автономная вазоконстрикция ещё точнее настраивает эту систему. По мере снижения температуры окружающей среды кровеносные сосуды на периферии сужаются, уменьшая приток крови к наиболее подверженным контакту со льдом поверхностным областям, но сохраняя достаточное кровоснабжение жизненно важных структур, таких как ламеллярный аппарат и подошвенная (цифровая) подушка. В сочетании с относительно низким содержанием воды в тканях копытной капсулы это снижает риск образования ледяных кристаллов, которые могли бы повредить клетки.

Механика копыта добавляет ещё один защитный уровень. Толстая стенка и подошва копыта распределяют нагрузку и обеспечивают очень короткое время контакта с промёрзшей поверхностью в каждом шаге, из‑за чего теплопотери при теплопроводности остаются кратковременными. Общая терморегуляция лошади, поддерживаемая базальным уровнем обмена веществ и «изоляцией» из мышц и шерстного покрова, постоянно подаёт тёплую кровь к конечностям, что позволяет нековыванным копытам переносить ледяной туман и наледь без какой‑либо тепловой роли подков.