Неподвижный силуэт на степном просторе может скрывать в себе конструкцию, рассчитанную на высокую скорость. То же тело, которое рассекáет степь, словно стрела, способно перейти в некое механическое «режим ожидания» и спать, опираясь на четыре тонкие ноги, не падая на землю.

Секрет здесь не в силе воли или в особой тренировке равновесия, а в «аппаратной части»: во встроенном удерживающем аппарате конечностей. В передних ногах сухожилия и связки вокруг плечевого и запястного суставов работают как несущие тросы, позволяя костным «колоннам» держать массу тела при минимальных активных сокращениях мышц, что снижает базовый уровень обмена веществ у отдыхающего животного. В задних конечностях структура, известная как взаимный (реципрокный) аппарат, механически связывает коленный сустав и скакательный сустав: фиксация одного из них пассивно стабилизирует другой. Вместе это превращает ноги в жесткие опоры, а не в шаткие ходули.

Вместо того чтобы постоянно расходовать глюкозу на поддержание работы каждого мышечного волокна, система опирается на пассивное упругое натяжение и геометрию суставов. Боковые связки, механизм фиксации надколенника и длинные сгибательные сухожилия пальцев поддерживают позу почти как предварительно напряженный мост, противостоя обрушению, пока мышцы частично «отключаются». Та же пружинящая архитектура накапливает и высвобождает энергию во время галопа, уменьшая рост энтропии в системе движения животного и делая его экономичнее. В открытой степи выгода очевидна: лошадь способна отдыхать и одновременно оставаться готовой рвануть с места в одно сердцебиение.