Скальные стены, холодный воздух и длинный узкий водоём объясняют, почему пейзаж вокруг озера Гарда способен всего за несколько часов езды «перепрыгнуть» от альпийских снежных полей к атмосфере средиземноморской деревни. Озеро расположено в ледниковой котловине, которая соединяет высокие альпийские долины на севере с низкими, хорошо прогреваемыми солнцем равнинами на юге, превращая расстояние в резкий градиент температуры и растительности.

У северной оконечности озера крутые горные склоны, большая высота и частые температурные инверсии удерживают плотный, охлаждённый воздух. Снег может задерживаться на гребнях, а катабатические ветры стекают вниз по тем же путям, которые когда‑то прорезали древние ледники. Такая орографическая конфигурация заставляет влажный воздух подниматься вверх, вызывая адиабатическое охлаждение, образование облаков и тот самый чистый, контрастный свет, который ассоциируется с классическими альпийскими пейзажами, хотя береговая линия находится всего в короткой поездке от цитрусовых садов.

Ближе к южному окончанию долина раскрывается, как воронка, солнечное излучение охватывает более широкие поверхности, а озеро выступает в роли теплового резервуара с большой теплоёмкостью, сглаживая ночное похолодание. Тёплые, насыщенные влагой бризы скользят над водой, и совместное действие радиационного прогрева и сглаженных суточных колебаний температуры поддерживает оливы, лимоны и набережные, обсаженные пальмами. Здесь тот же тектонический коридор, который когда‑то направлял ледники, теперь направляет воздушные массы, сжимая переход от одного типа континентального климата к другому, который обычно растягивается на сотни километров, в компактный маршрут, который можно проехать за короткое время.