Рывок ягуара заканчивается почти раньше, чем начинается. Вместо преследования по открытому пространству эта кошка делает несколько взрывных прыжков из укрытия, а затем завершает схватку укусом, который способен пробить и череп, и панцирь.

Биомеханика объясняет, почему более медленная кошка может быть смертоноснее на ближней дистанции. Ягуары обладают компактной, высокоплотной мускулатурой и мощным плечевым поясом, которые обеспечивают преимущество в ускорении и импульсе, а не в максимальной скорости. Гепарды же оптимизировали длину конечностей и уменьшенную массу тела ради максимальной длины шага и наивысшей скорости бега, но такая конструкция снижает крутильную прочность и силу укуса. В засаде ключевым показателем является не максимальная скорость, а время достижения цели на короткой дистанции, где успех за считаные секунды определяют высокие силы реакции опоры и быстрый выброс мощности.

После того как контакт установлен, определяющим становится строение черепа и зубов. Ягуары имеют глубокий, широкий череп и усиленную нижнюю челюсть, создающие чрезвычайно сильный укус в области клыков, позволяя вгонять их между позвонками или прямо в полость черепа. Гепарды в большей степени полагаются на перекрытие дыхательных путей и изматывание добычи после погони, что требует времени и делает их уязвимыми для вмешательства более крупных конкурентов. Ягуары же превращают один прыжок в быстрые охотничьи эпизоды с высокой вероятностью убийства, стратегия, идеально соответствующая густым зарослям, одиночному образу охоты и энергосберегающей засаде.

В результате получается хищник, приспособленный не к победам в гонках на скорость, а к тому, чтобы превратить первую секунду спринта в последнюю секунду борьбы.