Чёрное оперение распахивается в электрически‑синевой овал, когда самец великолепной птицы райской бросается в танец, который разворачивается практически на самой земле. Его крылья волочатся по лесной подстилке, тело выпрямляется и как бы расплющивается, голова резко поднимается вверх, а бирюзовый нагрудный щит превращается в светящуюся мишень, нацеленную на одну‑единственную самку.

У этого вида красота — это высокорисковый алгоритм полового отбора и теории сигналов. Самец проводит большую часть жизни, поддерживая идеальное состояние перьев, отрабатывая движения и расчищая «танцевальную площадку» для демонстрации, чтобы затем сжать весь результат в выступление, которое самка может отвергнуть менее чем за секунду. Этологи описывают эту последовательность как строго рассчитанный двигательный паттерн, в котором волочащиеся по земле крылья и низкая поза усиливают контраст между тёмными контурными перьями и радужным структурным окрашиванием груди и темени.

Мозг самки запускает собственный анализ «затраты — выгоды», мгновенно оценивая симметрию, ритм и выносливость и сводя всё это к быстрому вердикту, формирующему генофонд. Исследования этой и других птиц райских показывают растущую «энтропию» неудачливых самцов: многие так никогда и не добиваются спаривания. И всё же вид сохраняется в этом расточительном равновесии, когда целый брачный период может зависеть от мимолётного «да» или «нет» в сумраке подлеска.