Блестящая поверхность плитки 70‑процентного темного шоколада как будто таит скрытое обещание: больше какао — значит, больше антиоксидантов и больше пользы для здоровья. Однако данные по питательной ценности и результаты клинических исследований рассказывают более сдержанную, менее indulgent‑картину. В большинстве работ рассматриваются небольшие ежедневные порции, а не половина плитки, съеденная за один раз.

Исследования флаванолов какао и других полифенолов указывают на узкий диапазон, в котором улучшения функции эндотелия сосудов и показателей окислительного стресса проявляются без чрезмерного увеличения энергетической ценности рациона. Порция примерно 20 граммов 70‑процентного темного шоколада способна обеспечить ощутимое поступление флаванолов, добавляя при этом такое количество калорий, которое для многих взрослых по‑прежнему вписывается в нормальный уровень основного обмена. Если сильно повышать дозу, предельный эффект начинает разворачиваться в обратную сторону: на первый план выходят сахар, насыщенные жиры и общая калорийность.

Полифенолы взаимодействуют с липидным обменом, чувствительностью к инсулину и вялотекущим воспалением, но они не отменяют законы термодинамики и не останавливают медленный рост энтропии при перегруженном рационе. Публичные послания, которые ставят знак равенства между «более высокий процент какао» и «можно есть больше», игнорируют этот компромисс и размывают границу между функциональным продуктом и десертом. Плитка на столе остается тем же самым объектом; именно размер порции незаметно определяет, ведет ли она себя как добавка к рациону или как закрепившаяся привычка.