Обжигающий пустынный воздух превращает орикса в парадоксальный пример выживания: чтобы сберечь воду, эта антилопа позволяет своему телу работать при более высокой температуре. В то время как человек теряет сознание, если температура тела выходит за узкий предел, орикс функционирует в более широком тепловом диапазоне, используя жар как временное хранилище вместо того, чтобы платить высокую цену за испарительное охлаждение.

Ключом является точная терморегуляция, а не грубая выносливость. Допуская рост температуры тела, животное откладывает потоотделение и учащённое дыхание, которые вызвали бы огромную потерю воды и повысили бы его исходный уровень обмена веществ. Тепло накапливается в тканях организма днём, а затем пассивно сбрасывается, когда воздух и почва остывают. Это смещает баланс энтропии: на выведение тепла уходит меньше энергии и воды, когда окружающая среда уже стала прохладнее.

Специализированная сеть сонных артерий, тонкая система кровеносных сосудов у основания черепа, служит местным защитным механизмом. Кровь, направляющаяся к мозгу, охлаждается, проходя рядом с венозной кровью, потерявшей тепло при дыхании в носовых ходах. Этот миниатюрный теплообменник защищает нервную ткань, даже когда общая температура тела повышается, что позволяет остальному организму поглощать больше тепла без немедленных повреждений или коллапса.

Разделяя безопасность мозга и предельную температуру всего тела, орикс может реализовывать иную термодинамическую стратегию, чем человек, воспринимая пот не как реакцию по умолчанию, а как крайнюю, дорогостоящую меру в экосистеме, где каждая капля воды достаётся с трудом.