В календаре есть одна дата, после которой человечество успевает израсходовать больше природных ресурсов, чем планета способна восстановить за целый цикл. Эту точку называют днём экологического перерасхода. Она получается в результате предельно буквального «бухгалтерского учёта» на уровне всей планеты.

Сначала учёные переводят все продуктивные поверхности Земли в единую условную единицу — глобальный гектар. Леса, пашни, пастбища, рыболовные акватории и застроенные территории оцениваются по их биологической продуктивности, или биоемкости. Для этого используют показатели чистой первичной продукции и коэффициенты урожайности. Параллельно рассчитывается экологический след человечества: потребности в продовольствии, волокне, древесине, пространстве и в поглотителе углерода для улавливания искусственных выбросов CO₂ тоже выражаются в тех же глобальных гектарах.

Выбросы углекислого газа вносятся в баланс как потребность в такой площади леса, которая была бы необходима для поглощения этого углерода при существующих темпах фотосинтеза. Расчёты опираются на хорошо изученную динамику углеродного цикла. Энергопотребление, торговые потоки и изменение землепользования учитываются через межотраслевые таблицы и методы анализа жизненного цикла, формируя сводный ресурсный баланс. В тот момент, когда суммарный человеческий спрос, выраженный в глобальных гектарах, превышает доступную биоемкость планеты, отношение этих величин даёт долю года, которую затем переводят в конкретную календарную дату начала жизни «в кредит» у экосистем.