Статистика по продолжительности жизни показывает одно и то же: кошки, которых держат строго в доме, зачастую живут почти вдвое дольше уличных, многим удается дотянуть до восемнадцати–двадцати лет. Причина не в какой‑то особой еде и не в «улучшенной» генетике, а в том, что из их жизни тихо убирают несколько самых жестких факторов, которые обычно и ломают кривую выживаемости.

Уличная кошка постоянно сталкивается с риском тяжелых травм и заражения. Движение на дорогах дает мгновенную смертность, которой просто не бывает у животных, не выходящих из дома. Свободный выгул означает и больше контактов с вирусами, такими как вирус иммунодефицита кошек и вирус лейкемии кошек, а также с паразитами, которые годами подстегивают иммунную систему. Со временем такое постоянное напряжение приводит к системному воспалению и ускоренному износу органов — прежде всего почек и сердца, меняя нормальную работу иммунитета и способность тканей к восстановлению.

Менее заметный, но не менее важный фактор — хронический стресс. Уличное животное живет в режиме постоянных всплесков кортизола и активности симпатической нервной системы: территориальные стычки, хищники, нестабильный доступ к еде. Такой гормональный фон постепенно ослабляет иммунный контроль, повышает давление и разбалансирует обмен веществ. Домашние условия сглаживают эти пики стресса: еда доступна и предсказуема, температура более‑менее постоянна, хищников нет, травмы случаются редко. Достаточно убрать из жизни кошки машины, основные источники инфекции и долгосрочный стресс — и статистические шансы меняются так, что многим удается прожить ровно столько, на сколько их организм изначально рассчитан.