На нескольких удалённых островах тишина оборачивается не отсутствием речи, а появлением новых языков. Группы глухих жителей, лишённых доступа к формальному обучению и существующим жестовым системам, создают полноценные языки, опираясь лишь на жесты. Всего за несколько десятилетий такие «домашние» системы обзаводятся устойчивым словарём и узнаваемой грамматикой, сопоставимой по выразительности с устной речью.

Лингвисты рассматривают эти сообщества как естественные лаборатории, где можно наблюдать рождение синтаксиса и семантики. Когда достаточно много глухих людей общаются между собой на протяжении нескольких поколений, их спонтанные жесты постепенно превращаются в упорядоченный порядок слов и морфологические правила. Некоторые исследователи сравнивают этот процесс со снижением информационной энтропии. Дети, обладающие высокой нейропластичностью и природной способностью к усвоению языка, как своеобразным базовым «метаболизмом» общения, упорядочивают разнородные жесты, вводят устойчивые модели и наполняют систему абстрактными понятиями.

Поскольку эти островные жестовые языки возникают без письменной фиксации, официальных программ и контактов с национальными жестовыми языками, они ставят под сомнение давнее представление о том, что сложный язык возможен только при школьном обучении или при опоре на престижный стандарт. Они также указывают на то, что человеческий мозг изначально задаёт мощные ожидания относительно того, как должны быть организованы символы, и когда устная речь недоступна, эти внутренние настройки просто находят выход через руки, мимику и общее пространство.