Узкая трещина в песчанике начинает вести себя как естественная световая лаборатория еще до того, как в нее войдет человек. Прямой вид на небо почти перекрыт, поэтому солнечный свет пробирается внутрь тонкими полосами, едва задевающими край каньона, а затем многократно отражается от одной стены к другой. Каждый такой отскок по‑своему фильтрует спектр, меняет яркость и баланс между прямым освещением и мягким рассеянным сиянием.

Все начинается с геометрии Солнца: малейшее изменение высоты или азимута светила меняет угол, под которым лучи входят через кромку каньона. С этой точки вся оптическая система перенастраивается: лучи перенаправляются на другие карнизы и выступы. Альбедо поверхности породы определяет, какая часть энергии поглощается, а какая отражается, а мельчайшие неровности усиливают множественное рассеяние света по стенам.

Внутри такой щели процессы переноса излучения и рассеяния по типу Рэлея выполняют работу студийного света. Пыль и аэрозоли в неподвижном столбе воздуха изгибают и смягчают луч, превращая резкие световые столбы в сияющие занавеси, которые смещаются вслед за движением Солнца. Из‑за предельно тесной геометрии даже крошечный сдвиг угла падающего луча может полностью изменить его путь, так что видимый рисунок цвета и яркости на стенах каньона меняется не постепенно, а буквально за секунды. Разлом работает как настроенный оптический резонатор, а Солнце становится подвижной рукояткой управления всем экспериментом.