В рейтингах собачьего интеллекта пудели стабильно занимают позицию сразу вслед за бордер-колли. Далеко не только кудрявый компаньон, эта порода показывает одни из лучших результатов в исследованиях, где оценивается, насколько быстро собаки усваивают незнакомые команды и насколько хорошо сохраняют их в памяти со временем.

Исследования с использованием стандартизированных заданий по послушанию показывают, что многие пудели способны правильно реагировать на новую голосовую команду уже после небольшого количества тренировочных попыток. В сравнительных тестах, охватывающих десятки пород, их успешность в понимании и выполнении новых команд относится к высшему уровню, что указывает на очень эффективное ассоциативное обучение и хорошо развитую рабочую память. Когнитивные специалисты часто отмечают у этой породы способность к быстрому формированию связки «стимул–реакция» и надежную консолидацию долговременной памяти как ключевые преимущества в процессе решения задач.

Такой когнитивный профиль имеет практические последствия: пуделей широко используют в сферах, где требуется точное формирование оперантного поведения, например в продвинутом послушании, ассистирующей работе и сложных видах кинологического спорта. Их умение обобщать правила, подстраиваться под новые структуры заданий и длительно сохранять концентрацию позволяет тренерам сокращать время обучения и быстро наращивать репертуар поведения. В области, где многим популярным породам требуется многократное подкрепление, чтобы достичь надежного выполнения команд, обучаемость пуделей позволяет им вести почти равную интеллектуальную конкуренцию с бордер-колли.