Яркая, почти мультяшная «маска» тупика всего лишь фасад для тела, которое пользуется теми же гидродинамическими решениями, что и акула. Стоит птице уйти из воздуха и вонзиться в воду, как весь комизм окраски отступает на второй план, уступая место точной инженерии.

Под перьями тупик сконструирован так, чтобы побеждать сопротивление воды. Веретенообразное тело и плотно прижатые крылья уменьшают лобовую площадь, снижая лобовое сопротивление и выравнивая ламинарный поток вдоль корпуса. Особые перья удерживают тонкий пограничный слой воздуха, уменьшая трение о воду — это естественный аналог микрорельефных покрытий на скоростных корпусах. Затем тупик складывает крылья в компактные, похожие на плавники гидрокрылья и переходит на движение за счет подъемной силы, а не простого «гребка». Это повышает эффективность тяги на глубине и снижает потери энергии на турбулентность.

Внутри тела птица как будто запускает алгоритм по управлению обменом веществ и плавучестью. Сжимая воздушные мешки и меняя объем легких, она регулирует выталкивающую силу, позволяя тяжести и подъемной силе взять на себя большую часть работы на пути вниз и уменьшая энергозатраты при движении против гидростатического давления. Умеренно пониженный уровень основного обмена при длительном нырянии позволяет дольше расходовать запасы кислорода, заключенного в богатых миоглобином мышцах, и отодвигает момент всплытия. В сочетании с точным контролем угла атаки и сброса вихрей на концах крыльев профиль нырка тупика перестает выглядеть как нелепый трюк и все больше напоминает траекторию компактной автономной торпеды, которая по заданной программе прочесывает тусклую водную толщу.

На поверхности его клюв кажется цирковым реквизитом; под водой же физика рассказывает совсем другую историю.