Обычный дорожный репер сделал дюну 45 самым фотографируемым гребнем в пустыне Намиб. Свой номер она получила по положению вдоль шоссе, но сама дюна превратилась в живую схему того, как песок, ветер и солнечный свет взаимодействуют, формируя рельеф пустыни.

Дюна 45 поднимается над древней гравийной равниной, сложенной речными наносами; её песчинки многократно переработаны в долгих геологических циклах. Устойчивые пассаты служат преобладающим вектором, приводя в действие сальтацию: зёрна подпрыгивают, сталкиваются и накапливаются в дугообразный гребень. На наветренном склоне касательные напряжения удерживают уклон близким к углу естественного откоса, ключевому понятию механики сыпучих сред. На подветренной стороне оползания поддерживают более крутой осыпной склон, формируя чистый, почти прямолинейный хребет в месте, где сходятся эти два режима.

При низком положении солнца дюна работает как высококонтрастный дисплей. Прямой свет заливает наветренный склон, тогда как осыпной склон погружается в глубокую тень, создавая максимальную разницу в альбедо на расстоянии всего нескольких метров. Этот резкий край — не статичная скульптура, а запись роста энтропии в системе: каждый порыв ветра слегка перераспределяет зёрна, но макроскопическая форма сохраняется. Фотографы выбирают дюну 45 не из-за особого номера, а потому что её ориентация, высота и удобный доступ позволяют с необычной чёткостью увидеть тонкие эффекты ветра и света.