Фрукт, который почти полностью состоит из воды, все равно способен заметно повлиять на чувство голода. Свежая дыня с очень низкой энергетической плотностью заполняет объем желудка, но приносит относительно мало калорий. Отсюда и вопрос: может ли один лишь объем пищи ослаблять чувство голода.

Физиология говорит: частично да. Когда кусочки дыни попадают в желудок, их объем вызывает растяжение его стенок и активирует механорецепторы, чувствительные к растяжению. Эти сенсоры передают сигналы по блуждающему нерву в участки мозга, которые регулируют аппетит, и это может привести к более раннему ощущению сытости, еще до заметных изменений уровня глюкозы в крови и других постпрандиальных сигналов. Поскольку каждый укус приносит в основном воду и клетчатку, а не концентрированные крахмал или жир, общая калорийная нагрузка остается умеренной, даже когда «цепи насыщения» уже активно работают.

Испытания с участием людей, где использовались продукты с высоким содержанием воды и низкой энергетической плотностью, показывают устойчивую картину: люди съедают примерно тот же объем с тарелки, но получают меньше килокалорий, и при этом не сообщают о пропорциональном усилении голода. Дыня содержит как растворимую, так и нерастворимую пищевую клетчатку, которая замедляет опорожнение желудка и влияет на выделение холецистокинина и пептида YY — двух ключевых гормонов сытости. Эффект не является абсолютным: по‑прежнему важны вкус блюда, скорость еды и общий состав рациона. Однако базовая механика работы желудка дает этому водянистому фрукту вполне реальный физиологический рычаг для контроля аппетита.