Cadillac сделал ставку не на рекламу, а на обработку металла — и именно это превратило марку в эталон качества. В эпоху, когда детали подгоняли напильником и «на глаз», компания с самого начала перенесла в гражданское производство военные стандарты точности, обрабатывая блоки цилиндров и шестерни так же строго, как если бы это были компоненты артиллерийских систем, а не товары массового потребления.

Главный переворот произошёл в области допусков и контроля размеров. Вместо того чтобы полагаться на умение отдельных слесарей подтачивать и подгонять детали, Cadillac сконструировал каждый элемент под жёсткие допуски и закрепил это системой измерительного контроля. На смену ручной «доводке» пришли подходы вроде геометрического нормирования размеров и допусков и оценки стабильности процесса: статистика и измерения стали частью конвейера. В итоге выигрыш оказался не только в более быстрой и чистой сборке: появилась возможность восстановить неисправный автомобиль, используя любые подходящие детали прямо со склада, не подбирая их по месту.

Когда эту возможность продемонстрировали публично, изменилось само представление об экономике производства. Взаимозаменяемость деталей сократила время сборки, уменьшила объём переделок и превратила ремонт из тонкой ручной работы в задачу логистики и снабжения. Конкуренты оказались перед очевидным выбором: либо двигаться к стандартизации компонентов, либо мириться с растущей неэффективностью на их фоне. Вслед за этим перестроились оснастка, измерительные приборы и контрольные процедуры по всей отрасли, а требование, чтобы любая деталь в допуске подходила к любой сборочной единице в допуске, фактически стало негласным законом автомобильного производства.