Даже когда воздух выглядит спокойным, в нём могут идти вертикальные «реки» энергии. Поэтому главный защитный навык в парапланеризме включается ещё до того, как крыло оторвётся от земли. Пилот, который умеет видеть невидимые потоки подъёмов, провалов и сдвигов ветра, уже в этот момент отбирает, какой полёт закончится вызовом спасателей, а какой тихо завершится на посадке.

Такое наземное сканирование по сути и есть прикладная микрометеорология. Пилот считывает градиент ветра между землёй и гребнем, по форме облаков и «ощущению» воздушной массы прикидывает вертикальный температурный профиль и по пыли, дыму или движению парусов понимает высоту пограничного слоя. Эти признаки рисуют карту: где будет развиваться конвекция, где образуется ротор и где в безобидном, на первый взгляд, порыве прячется механическая турбулентность. Сложные акрофигуры и техники быстрого снижения нужны уже после того, как ошибка совершена; чтение воздуха меняет саму «ветку решений» и сужает пространство, в котором может запуститься цепочка промахов.

С точки зрения безопасности это похоже на снижение энтропии системы до того, как нажата кнопка «пуск». Заранее представляя, где сработают термики, куда тянутся линии конвергенции и как ложится ветер в подветренной тени рельефа, пилот корректирует время старта, выбор маршрута и порог для отказа от полёта. В результате получается не геройское спасение, а отсутствие события: вылет, от которого отказались, маршрут, который не полетели, инцидент, о котором не появится ни одной записи — он останется лишь в рисунке облаков и в том, как трава шевелилась по склону вверх.