Актуальные данные по авариям показывают: пристегнутый пассажир на переднем сиденье, защищенный современными фронтальными подушками безопасности, нередко получает травмы реже и легче, чем непристегнутый человек на заднем сиденье. Ключевой фактор здесь не только место в салоне, а то, как вся система удержания именно на этом месте «управляет» энергией удара, когда автомобиль резко замедляется.

На первом ряду работают сразу три компонента как единая система: ремень безопасности с преднатяжителем и ограничителем усилия, фронтальная подушка безопасности и рассчитанная деформация рулевой колонки или панели приборов. Вместе они формируют профиль ударной нагрузки и управляют перемещением тела человека при столкновении, снижая пиковые перегрузки на грудную клетку и показатели критерия травмирования головы. Современные подушки используют датчики веса и системы распознавания типа пассажира, чтобы подстраивать давление газа и момент срабатывания. Это уменьшает риск избыточной нагрузки, но при этом эффективно останавливает движение тела вперед.

На многих задних сиденьях фронтальной подушки безопасности нет вообще, а преднатяжитель и ограничитель усилия ремня могут отсутствовать. Непристегнутый человек сзади превращается в тяжелый снаряд: при ударе его масса и скорость увеличивают нагрузку и на его собственное тело, и на спинку переднего сиденья. Это повышает осевую нагрузку на позвоночник, усиливает сгибание шеи и риск «подныривания» под ремень и в конструкцию сиденья. Даже обычный трехточечный ремень без преднатяжителя может допускать большее смещение тела, чем тщательно настроенная передняя система. В результате дополнительный эффект от продвинутых подушек безопасности и оптимизированного ограничения усилия ремня способен перевесить тот геометрический плюс, который раньше автоматически приписывали заднему дивану.