Самая обычная картонная коробка способна на то, что не под силу многим игрушкам: незаметно перенастроить стрессовую систему кошки. Исследования приютных животных показывают, что кошки, которым дают закрытые коробки, меньше прячутся, быстрее идут на контакт с людьми и демонстрируют более низкие физиологические показатели возбуждения по сравнению с теми, у кого коробок нет.

Этот эффект связан с базовой физиологией стресса. В небольшом укрытии гипоталамо гипофизарно надпочечниковая система может «сбавить обороты», уменьшается выработка кортизола и восстанавливается внутреннее равновесие. Ограниченное пространство работает как мини территория с четкими границами, снижая ощущение хаоса и давая животному участок, который оно может полностью контролировать и защищать. Для вида, который эволюционно избегает открытых пространств, коробка закрывает «информационный разрыв»: каждая стенка ограничивает возможные углы подхода и отсекает лишние раздражители, что уменьшает фоновую настороженность и энергозатраты.

Так коробка превращается не просто в забавный реквизит, а в полноценное обогащение среды. Обеспечивая предсказуемое убежище, она меняет для кошки баланс риска и выгоды при исследовании пространства: появляется стабильная «база», из которой уже можно смелее осваивать комнату. Картон может выглядеть как одноразовая вещь, но с точки зрения поведения он работает как компактный регулятор тревоги, чувства территории и контроля.