В элитном прыжке в воду поверхность бассейна давно уже не просто место приземления, а своего рода тест на умение контролировать само столкновение с водой. Прыжок, достойный медали, позволяет спортсмену войти в воду на скорости, сравнимой с движением по трассе, и при этом оставить лишь легкую рябь. В судейских протоколах любой заметный всплеск считается не эффектным завершением, а потерей качества исполнения.

За этой почти бесшумной входной фазой скрывается плотный слой физики. В полете прыгуны используют угловой момент, чтобы уместить несколько сальто в очень короткое время пребывания в воздухе, а в самый последний момент резко «сбрасывают» вращение и выстраивают тело в узкую вертикальную линию. Задача в том, чтобы максимально сократить поперечное сечение тела в момент соприкосновения с водой и уменьшить силу лобового сопротивления, направив кинетическую энергию вниз, а не в стороны в виде брызг.

Судьи оценивают результат по углу входа в воду, выстроенности тела и величине, а также продолжительности всплеска, по сути превращая гидродинамику в спортивный показатель. Тренировки все больше опираются на съемку на высокоскоростные камеры, моделирование течения воды и биомеханику, а не на одно лишь эстетическое чутье. В таких условиях выигрывает не самый громкий прыжок, а тот, который словно растворяется в воде.