Большинство автомобилей не просто «изнашиваются». Они проходят через пять заранее просчитанных жизненных циклов, которые определяют, как именно отказывают узлы и как деньги постепенно утекают из кошелька владельца. Начиная с первых километров, конструкторские команды просчитывают усталостные разрушения, коррозию и тепловые нагрузки, чтобы детали выходили из строя не хаотично, а волнами, которые можно предсказать.

Самый ранний этап — это период заводских дефектов и программных сбоев, классическая «детская смертность», которую инженеры по надежности описывают кривыми Вейбулла. Здесь разумнее всего максимально использовать гарантию, не заниматься лишним тюнингом и строго соблюдать требования по смазкам и моментам затяжки. Тогда слабые детали проявят себя вовремя, пока их замена все еще бесплатна.

Следом идет стабильная «плато»-фаза, когда двигатель, трансмиссия, подвеска и тормоза работают с большим запасом по нагрузкам. Профилактическое обслуживание по регламенту нужно не «для галочки», а чтобы замедлить ползучую деформацию металла, дубление уплотнений и износ тормозных дисков. Основные лишние траты на этом этапе связаны с ненужными работами и заменой крупных узлов вместо недорогих расходников.

С ростом пробега машина входит в период, когда на первый план выходят усталость материалов и коррозия: втулки теряют упругость, подшипники начинают шелушиться, трескается изоляция проводки, а гальваническая коррозия разрушает контакты разъемов. Появляются типичные «пакетные» поломки, а разброс стоимости ремонтов резко увеличивается. В этот момент инженеры уже смотрят на автомобиль с точки зрения остаточного ресурса и совокупных затрат владения, а не эмоций и потраченных ранее денег.

Финальный этап — каскадные отказы. Просроченный ремонт одной системы ускоряет гибель других: охлаждение, вибрации и стабильность напряжения выходят за рабочие пределы. Подтекающий насос системы охлаждения перегружает прокладку ГБЦ, слабый генератор убивает аккумулятор и электронные блоки. Владельцы, которые продолжают думать, что машина просто «постарела», обычно соглашаются на один крупный ремонт за другим — и незаметно переходят ту грань, за которой замена автомобиля была бы уже выгоднее.